黃金期貨是最常見的一種黃金衍生物，在期貨市場中買賣的是未來某個時刻交付的黃金。以前投資者進行黃金交易都使用現貨，也就是一手交錢，一手交貨。但是后來投資者發現，因為金價的波動很大，所以買賣黃金的投資者們隨時處在風險之中，生產出來的黃金無法償還成本，使用黃金加工首飾或做其他用途的投資者則擔心黃金價格上漲，使生產出來的產品成本增加，有可能賣不掉，于是就產生了期貨交易。

　　期貨交易是指在期貨交易所內集中買賣期貨合約的交易活動，是一種高度組織化的交易方式，對交易對象、交易時間、交易空間等方面有較為嚴格的限制及規定。期貨交易的對象是標準化的期貨合約，是由期貨交易所統一制訂的、規定在將來某一特定的時間和地點交割一定數量和質量商品的標準化合約。在期貨交易中，交易者只要按期貨合約價格的一定比率交納少量保證金作為履行期貨合約的財力擔保，就能夠參與期貨合約的買賣。

　　自20世紀70年代出現黃金期貨以來，加拿大是最早開辦黃金期貨交易的國家。隨著1971年美國取消黃金管制，準許私人收藏黃金后，1975年起美國各大交易所先后開展了黃金期貨交易。日本、新加坡和倫教也奮力追趕，分別于1978年、1981年開辦了黃金期貨交易。另外，1995年土耳其的伊斯坦布爾黃金交易成立，成立之初就推出了包括期貨在內的黃金衍生品交易，2003年2月印度經濟事務內閣委員會也批準了黃金期貨交易。

　　自從推出黃金期貨交易以來，全球黃金期貨市場迅速發展，交易量直線上升。據統計，目前全球黃金交易量幾乎都是衍生品交易，而黃金衍生品交易的95%以上又屬于期貨交易。

　　投資黃金期貨的優點是：流動性好;可以比較靈活地選擇交易的時間和價位;不需要擔心實物黃金的儲存，安全方便;小資金就能夠從事大投資，有較強的杠桿作用;透明度高，價格由集中競價產生;能夠為企業的資產提供套期保值。

　　投資黃金期貨的缺點是：投資中采用杠桿增加了投資的風險，一旦對未來價格預期錯誤就可能會損失掉全部本金。